La première GT3 Ferrari et la dernière à moteur V8 atmosphérique

La 458 Italia GT 3 est dérivée de la 458 Italia de route. Par rapport à la GT2, la GT3 fut développée dans le but de maximiser son adhérence et son grip mécanique, car les possibilités aérodynamiques sont alors limitées par le règlement en GT3. Moins radicale d’un point de vue esthétique que la 458 Italia GT2, la GT3 profite d’un niveau de puissance plus important (550 chevaux et 550 Nm pour la GT3 contre 465 chevaux et 520 Nm selon la balance de performance en vigueur pour la GT2).

La GT3 dispose d’un système de traction control et d’un ABS. Les temps au tour sont d’ailleurs relativement comparables avec ceux de la GT2 sur de nombreux circuits. 

Grâce aux roues de 18 pouces à l'avant et de 19 pouces à l'arrière, chaussées de pneus Dunlop de 300/660/18 pouces à l'avant et de 310/710/19 pouces à l'arrière en première monte, l'adhérence mécanique est impressionnante. Des étriers Brembo à six pistons à l'avant et à quatre pistons à l'arrière, montés sur d'énormes disques en acier, collent la 458 GT3 à la piste. La boîte de vitesses séquentielle est une Hewland à six rapports avec palettes au volant.  

La vitesse et la maniabilité la Ferrari 458 GT3 sont évidentes ! En 2011 elle a décroché le record du tour sur le tracé si particulier de Bathurst. Allan Simonsen y a signé un temps de 2’04’’956, battant à l’époque de plus de quatre secondes le meilleur temps d’une GT3. 

 

C’est en avril 2011, sur le circuit mythique de Monza, que le tout premier exemplaire de la Ferrari 458 Italia GT3 a été engagé. Confiée à AF Corse, Fabio Mancini et Niki Cadei terminaient 2e et 3e des deux premières courses du GT Sprint International Series. L’histoire commençait à s’écrire ! Une semaine plus tard, #3254 que Ascott Collection a le plaisir de proposer à la vente débutait en Blancpain Endurance Series . 

De 2011 à 2015, les 458 GT3 ont participé à tous les championnats éligibles aux GT3 ou presque. On a vu des châssis en European Le Mans Series, en Pirelli World Challenge, en Blancpain Sprint Series et Blancpain Endurance Series, en International GT Open, en Asian GT3 Championship, en Asian Le Mans Series ou dans des championnats GT3 nationaux, dont le British GT, l'Italian GT, et le GT FFSA. Au total, on estime à 110 exemplaires la production totale. 

 

Ferrari 458 Italia GT3 #3254

2011 : Championne Blancpain Endurance Series Pro Am

Le châssis #3254 est l’un des premiers à avoir était assemblé et livré à un client. Achetée par Louis Machiels et Niek Hommerson, vus notamment aux 24 Heures du Mans en 2010 sur une Porsche 911 type 997 engagée par Prospeed Competition, la voiture fut livrée directement à l’équipe Vita4one Racing en mars 2011. Elle a ensuite été engagée dans l’épreuve de Monza en Blancpain Endurance Series, avec une belle sixième place en catégorie Pro-Am. Par la suite, l’équipe allait s’imposer à Magny-Cours puis à Silverstone en fin de saison, avec respectivement Paul van Splunteren et Michael Bartels venant épauler le duo de propriétaires. Deux victoires en cinq départs. 

Louis Machiels et Niek Hommerson furent ainsi sacrés champions dès la première saison avec leur 458 GT3. 

 

2012 : Championne Blancpain Endurance Series Pro Am & Vainqueur des 24 Heures de Spa Pro Am

En 2012, nouveau succès, avec une fois encore deux victoires sur six courses et le titre. Mais cette fois-ci c’est sous la bannière AF Corse que la voiture est engagée. Des pilotes officiels Ferrari occupent le baquet réservé aux pilotes professionnels. En l’occurrence Andrea Bertolini et Alessandro Pier Guidi qui vient de remporter l’édition du centenaire des 24 Heures du Mans. L’équipage remporte les 24 Heures de Spa en s’octroyant une belle cinquième place au classement général.

En 2013, le duo parvient à accumuler une cinquantaine de points avec Andrea Bertolini, ce qui les classe à la 5ème position en Pro-Am.  Marco Cioci vient aussi prêter main forte en tant que pilote professionnel officiel Ferrrari.

 

2014 : Vainqueur des 24 Heures de Spa Pro Am

En 2014, la voiture n’est engagée que sur une seule épreuve : les 24 Heures de Spa-Francorchamps. Andrea Bertolini et Marco Cioci se joignent aux propriétaires de la 458 gt3, Niek Hommerson et Louis Machiels pour remporter une nouvelle victoire aux 24 Heures de Spa en Pro Am, se hissant ainsi en 6ème place au classement général.

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Une carrière en courses historiques aux USA avec Andy Pilgrim lui permettant de remporter encore de nombreuses victoires

En juin 2017 les propriétaires cèdent 3254 au propriétaire actuel et la 458 GT3 est importée aux Etats-Unis. La Ferrari est engagée en courses historiques par Philip Creighton Motorsports et pilotée par le pilote officiel Corvette, Andy Pilgrim. Ce sera une nouvelle carrière en historique couronnée de succès pour elle.

En 2018 et en 2019, elle remporte la catégorie GT du HSR Classic 24 Hours of Daytona. Avec Andy Pilgrim elle remporte aussi deux victoires au scratch dans les deux courses de Sprint à Indianapolis en 2019, et en 2020, cinq victoires au International GT Speedtour dans le Mid-Ohio et en HSR à Atlanta.  

A l’issue de la saison 2020, elle sera restaurée sous la supervision de Michelotto USA et remise dans sa configuration des 24 Heures de Spa-Francorchamps 2014, sa dernière course « moderne ».

Cette Ferrari 458 GT3 au superbe palmarès est désormais disponible à la vente. Elle est éligible à de nombreuses courses historiques que cela soit aux États-Unis ou en Europe. En effet, elle est éligible aux courses du Masters GT Trophy ainsi qu’à la course de support des 24 Heures de Spa organisée par Peter Auto. La 458 Italia GT3 est la dernière Ferrrari GT3 propulsée par un moteur V8 atmosphérique, lui conférant une excellente fiabilité et des coûts d’entretien bien inférieurs aux modèles suivant à turbo. C’est donc à la fois une GT3 très performante et facilement exploitable pour participer à de nombreuses courses historiques de premier plan. Le châssis 3254 qui a changé une seule fois de propriétaires offre l’opportunité d’acquérir une Ferrari au superbe palmarès ce qui la rend d’autant plus pour un collectionneur avisé. Elle est vendue avec ses logbooks et un lot de pièces intéressant.

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Crédit photos d'époque : John Brooks