La Ferrari 308 GTB, héritière de la Dino 246 GT et de la Dino 308 GT4, a été présentée au Mondial de l’Automobile de Paris en 1975. Dans la gamme du constructeur italien jusqu’en 1983, elle aura le droit à des déclinaisons en compétition, tant en Groupe 4 qu’en Groupe B. Le châssis aujourd’hui proposé à la vente par Ascott Collection constitue l’une des pièces les plus rare de la lignée des Ferrari 308 GTB de course, produites en très petite série.Construite en février 1985, elle est la toute dernière des 308 destinées à la compétition et l’ultime Groupe 4 du modèle. Authentifiée par le département Classiche de Ferrari, elle témoigne d’une époque mythique, et s’inscrit tant dans l’histoire ancienne que moderne de la marque, elle qui reste la première à avoir inauguré la collaboration entre Ferrari et Michelotto !

 

Le passage à la compétition pour la 308 GTB

A la fin de la saison 1973, Ferrari prend une décision radicale. Celle de se consacrer désormais uniquement à la Formule 1, et de ne pas mener d’autres programmes en parallèle, comme cela pouvait être le cas auparavant avec les 24 Heures du Mans. Un tel choix de concentration des moyens et des efforts ne bride pour autant pas la volonté de nombreuses équipes privées, qui sollicitent la marque pour qu’elle développe une voiture répondant aux normes du Groupe 4. Certains veulent une authentique Ferrari, et ne souhaitent pas s’orienter sur la Lancia 037 développée par la maison mère Fiat pour le rallye. 

 

Ne souhaitant pas se détourner de sa décision de se focaliser sur la Formule 1, Enzo Ferrari trouve une solution et confie le projet à Michelotto… Le concessionnaire Ferrari de Padoue, grand spécialiste de la marque, prend dès 1978 la base de la 308 GTB (châssis 20951 fourni par Ferrari) et la prépare pour le rallye. Giuliano Michelotto croit au potentiel de la 308 et démarre son premier projet soutenu par Ferrari, qui va initier une collaboration encore active aujourd’hui ! Après le premier modèle et face aux succès en rallye, les clients arrivent. A l’époque, Charles Pozzi, importateur français de la marque, est le plus insistant pour que la production des 308 GTB 4 se développe (par la voix de Daniel Marin, son directeur général). Lui qui cherche à remplacer ses Daytona commande quatre châssis de 308 GTB en version Groupe 4 auprès de Michelotto.

 

La première Ferrari Michelotto de l’histoire

La première Ferrari issue de la collaboration avec Michelotto est donc la 308. Après avoir préparé le moteur de la Lancia Stratos, Michelotto se lance avec Ferrari, et va devenir le préparateur-partenaire que nous connaissons aujourd’hui. Avec un châssis tubulaire, une carrosserie en fibre de verre, des renforts avec des panneaux en carbone-kevlar,la 308 GTB n’affiche que 1020 kg sur la balance. Les passages de roue plus larges sont notables mais ne viennent pas casser les lignes Pininfarina. On note – rallye oblige - une suspension élevant la garde au sol et le débattement, et un jeu complet de feux à forte intensité.

 

Michelotto allège les culasses et change les pistons du V8 qui conserve sur les premières versions des carburateurs Weber avant de passer sur une injection mécanique Kugelfischer. Avec un peu moins de 300ch, la cavalerie est aidée par une transmission revue pour le rallye et une boîte spécifique avec 4 rapports courts, et un différentiel à glissement limité ZF. Les premières versions développent la puissance de 288 chevaux, disponible à 8000 tr/min. Une évolution notable par rapport aux 255 chevaux disponibles à 7000 tr/min de la 308 GTB de série. 

 

A savoir : la 308 GTB a été produite tant en version Groupe 4 que Groupe B. Si les dernières nommées peuvent sembler plus extrêmes, car issues du règlement mis en place à partir de 1982/1983, il n’en n’est rien. En effet, le Groupe B était avant tout pensé pour permettre à un nombre plus important de constructeurs de s’engager en compétition, avec un minimum de production du modèle de série passant de 400 à 200 unités. Mais les modifications autorisées étaient plus restrictives, faisant des 308 GTB Groupe B des voitures bien plus proches du modèle de route que ne le sont les versions Groupe 4, qui ont eu le droit à un travail d’ingénierie plus poussé. 

 

Une production en petite série

Si à partir de 1977, Ferrari revient aux carrosseries métalliques (avec acier et ouvrants en aluminium), ce sont bien les versions avec carrosserie en fibre de verre qui sont retenues comme base pour ensuite produire les GTB Groupe 4. Cette spécificité explique que les numéros de châssis des 308 GTB Groupe 4 (et Groupe B) comptent souvent parmi les plus anciens, exclusivement des modèles pré-1977.

 

S/N 21883 offered for sale

Le châssis 21883 fait partie des 11 exemplaires développés aux spécifications Groupe 4, et est le dernier à avoir été assemblé, en février 1985. Il s’agit aussi de l’ultime 308 GTB de course, les versions aux spécifications Groupe B ayant été produites en 1983 et 1984 (à quatre exemplaires seulement).

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La voiture présentée aujourd’hui par Ascott Collection avec le numéro de châssis 21883 est l'un des trois seuls exemplaires livrés neufs aux États-Unis. Étant la dernière voiture de la série, elle a bénéficié du travail de développement continu. Cela intègre en particulier le remplacement des carburateurs Weber 40 DCNF par le système d'injection mécanique "Kugelfischer-Michelotto" spécialement développé. Citons également l’ajout des panneaux de carrosserie en Kevlar, alors que la plupart des voitures précédentes de la série avaient des carrosseries en fibre de verre avec des panneaux d'ouverture en composite.

 

Sortie de l’atelier de Michelotto en configuration Groupe 4 en 1985, elle a été engagée par son premier propriétaire en circuit. Elle a participé à de nombreuses compétitions aux États-Unis en EasternMotor Racing Association avant de retrouver les paddocks du Ferrari Challenge et même, en Europe, du Ferrari Maserati Historic Challenge. Passée par une livrée associant le rouge et l’argent, puis une décoration Gulf, la voiture est aujourd’hui présentée dans une teinte rouge et blanche. 

Son premier propriétaire, Artie Wiener, l’a conservée durant les 15 premières années de son existence. Elle fut acquise en 2020 par Algar Ferrari à Philadelphie qui la vendu à son tour à Bill Noon en 2000. Ce dernier l’engagea au Tour Auto en 2003 et en 2006. Elle fut ensuite acquise par Dr. Dudley qui l’engagea en Maserati Historic Challenge. Dr. Dudley fit la demande de certification Ferrari. 21883 le 16 octobre 2008 fut la première 308 GTB Group 4 à recevoir son certificat « Ferrari classiche » le 16 octobre 2008. En août 2010, Andrew Beverly en fit l’acquisition et la confia à GTO Engineering pour effectuer une restauration complète. C’est d’ailleurs à cette occasion qu’elle fut repeinte en rouge avec des liserés blanc comme elle a aujourd’hui. Les travaux furent terminés en 2011 et 21883 fit son baptême du feu lors du Tour Auto. Elle fut engagée à nouveau au Tour auto en 2012 où elle remporta la victoire de catégorie.  Son propriétaire actuel en a fait l’acquisition l’année dernière. Le moteur et boite à vitesse viennent tout juste d’être révisés. Ele bénéfice donc d’un bloc propulseur avec un maximum de potentiel.

 

De l’aveu même de Ferrari, les 308 sont aujourd’hui des raretés très prisées. « Toutes sont très recherchées en souvenir de l'audacieuse et brillante incursion de Ferrari dans le monde des rallyes de haut niveau » peut-on lire sur le site officiel de la marque. 21883 est un témoin de cette époque, un modèle rare, à découvrir avec Ascott Collection et à engager à votre prochain Tour Auto ?