Après son aventure initiée en 2000 avec un châssis Courage, puis des liens forts tissés avec le constructeur sarthois, Henri Pescarolo faisait tant évoluer les voitures engagées par son équipe qu’il décida… de devenir constructeur ! Un aboutissement, un cheminement presque logique dans la lignée des grandes histoires de la course, comme l’épopée de Jean Rondeau dans les années 70-80. Si la Pescarolo C60 était la première LMP1 conçue par les hommes de l’ancien pilote d’endurance, elle reprenait l’ensemble de la Courage C60. La Pescarolo 01 fut, elle, la véritable première création « maison », comme l’indique simplement son nom, 01. Ascott Collection est heureux de vous proposer aujourd’hui un exemplaire à la vente, le châssis P01-12/2011 vu aux 24 Heures du Mans en 2012.

Les origines de la première LMP1 conçue à 100% chez Pescarolo Sport

La Pescarolo 01 est un prototype apparu en 2007 et entièrement construit par Pescarolo Sport. La voiture fut conçue pour répondre aux réglementations LMP1 et LMP2 en remplacement du châssis C60, lui-même dérivé des voitures achetées à l’équipe Courage Compétition. On peut y voir une forme de filiation avec les voitures engagées auparavant par les Verts de « Pesca », à savoir les Courages C52, C60, puis la Pescarolo-Courage C60.

La « filiation » est d’ailleurs visuelle, les premières 01 reprenant la carrosserie des C60. Alors que le châssis des 01 est resté largement inchangé en 2008 puis 2009, la reprise de Pescarolo Automobiles par Oak Racing a vu les voitures évoluer rapidement, jusqu’aux ultimes versions de 2011 dont le châssis 10 aujourd’hui proposé à la vente est l’aboutissement.

OAK Racing a en effet conclu un accord avec Pescarolo Sport (Sora Group) pour reprendre la partie fabrication de son activité. Par conséquent, le développement et la construction du châssis, de la carrosserie et des pièces détachées des prototypes Pescarolo LMP1 et LMP2, étaient pris en charge par OAK Racing à partir de 2011. Il en allait de même pour toutes les activités commerciales. Le développement technique des prototypes se faisait en collaboration avec le bureau d'études de Pescarolo Sport (devenu un temps Pescarolo Team) avant que ce ne soit la société Oak Racing qui intègre toutes les compétences en interne.

Jacques Nicolet – patron de l’équipe Oak Racing et représentant de la structure JN Automotive -  a récupéré les droits de développement et de fabrication des Pescarolo LM P1 2010 mais cela permettait à Henri Pescarolo de reprendre possession de la direction de son équipe, avec des engagements ponctués de succès en Europe. Jacques Nicolet, qui avait déjà goûté au LMP1 en 2008, comptait sur la 01 pour revenir au sommet. Les châssis de Pescarolo 01 étaient réputés pour leur fiabilité et leur agilité. Alexandre Prémat notamment a largement vanté les qualités du châssis, avançant même qu’il trouvait son équilibre plus efficace… qu’une Audi LMP1 ! 

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De la Pescarolo 01 à la Oak Pescarolo

Avec une excellente base vue en Le Mans Series mais aussi en Asian Le Mans Series, Jacques Nicolet décidait de prolonger la carrière de la 01 en faisant évoluer les voitures pour les mettre en conformité avec le règlement 2012. Un aileron de requin, des ouvertures au-dessus des roues, et une nouvelle face avant prenaient place. Partenaire de développement en LMP1 avec Dunlop, l’équipe Oak Racing a réalisé dans son propre bureau d’études des travaux de recherche et de modification sur les suspensions et la carrosserie[1].

Les Pescarolo 01 devenaient des Oak Pescarolo en LMP1, les châssis répondant aux règles LMP2 étant eux nommés Morgan. 

Pour différencier les LMP1 et les LMP2, parfois engagées avec des livrées très proches aux couleurs orange et bleu, il faut être fin observateur. Tout d’abord, c’est vers la bride d’admission située à hauteur de casque, à la gauche du pilote, qu’il faut se tourner. La LMP2 n’en possède qu’une seule contre deux pour la LMP1. Pour le reste ? Peu de différences. La largeur des pneus à l’avant n’est pas la même et les principaux changements se situent sur le plan mécanique. La LMP1 a le droit à un moteur de plus faible cylindrée mais plus puissant d’environ 60 chevaux, tout en étant plus léger d’une vingtaine de kilos. Les châssis LMP2 dérivent ainsi directement des châssis LMP1, et non l’inverse.

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Pescarolo 01 OAK LMP1 #10/2011

Cette Pescarolo 01 OAK a été engagée en ELMS durant la saison 2011. Elle a ensuite été conservée par son fabricant Ligier Automotive jusqu'à ce que son propriétaire actuel en fasse l'acquisition en Mars 2019. Elle avait été préalablement révisée par Ligier Automotive.

En Masters Endurance Legends, cette LMP1 à la livrée Gulf iconique a remporté de nombreux podiums : Victoire à Silverstone Classic & Cota, 3ème à Daytona Classic 2022. 

C'est donc une LMP1 très bien préparée et compétitive qui est désormais disponible à la vente. Elle est éligible a de nombreuses courses de premier plan en Masters Endurance Legends en Europe et aux Etats-Unis

[1] https://www.racecar-engineering.com/cars/pescarolo-01/

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